Cartagena de Indias es el destino turístico más visitado de Colombia. Tiene aeropuerto internacional propio, conexiones de bus desde todas las ciudades principales del país y una ubicación en la costa Caribe que la hace accesible por tierra desde toda la costa norte. Esta guía cubre todas las opciones: vuelos, bus, carro propio y la logística del aeropuerto al centro.
En avión: el Aeropuerto Rafael Núñez (CTG)
El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez (código IATA: CTG) está a 3 km del centro histórico de Cartagena, en el barrio Crespo. Es el tercer aeropuerto de Colombia en tráfico de pasajeros internacionales.
Vuelos domésticos
Desde Bogotá (BOG/EL Dorado): la ruta más operada. Vuelo directo de 1h20-1h30. Frecuencias: 15-20 vuelos diarios entre todas las aerolíneas. Precio: COP 90.000-300.000 según anticipación.
- Aerolíneas: Avianca, LATAM, Wingo, JetSmart
- Mejor aerolínea para precio: Wingo y JetSmart (tarifas desde COP 90.000 con solo equipaje de mano)
- Recomendación: comprar con 3-6 semanas de anticipación
Desde Medellín (MDE/Rionegro): vuelo directo de 1h-1h10. 8-12 vuelos diarios. Precio: COP 80.000-280.000.
- Aerolíneas: Avianca, LATAM, Wingo, JetSmart
Desde Cali (CLO/Alfonso Bonilla): vuelo directo de 1h20. 5-8 vuelos diarios. Precio: COP 110.000-320.000.
Desde Bucaramanga (BGA): vuelo directo de 55 min. 3-5 vuelos diarios. Precio: COP 100.000-250.000.
Consejo de precios: comparar en Skyscanner y directamente en el sitio de Wingo y JetSmart (a veces tienen tarifas que no aparecen en buscadores). Los vuelos del martes y miércoles suelen ser más baratos que los del viernes y domingo.
Vuelos internacionales
El aeropuerto Rafael Núñez tiene vuelos directos desde:
- Panamá City (PTY): Copa Airlines (~1h15)
- Miami (MIA): American Airlines (~3h30)
- Fort Lauderdale (FLL): Spirit Airlines (~3h30)
- Nueva York (JFK/EWR): vuelos chárter en temporada alta
- Madrid, España: vuelos estacionales en temporada alta (diciembre-enero)
Del aeropuerto al centro de Cartagena
El aeropuerto está en Crespo, a 3-4 km del centro histórico. Las opciones:
Taxi oficial (Aerotaxi)
El más seguro y el más simple. Los taxis oficiales de aeropuerto tienen tarifa fija según zona:
- Aeropuerto → Ciudad Amurallada / Getsemaní: COP 18.000-25.000
- Aeropuerto → Bocagrande: COP 22.000-30.000
- Tiempo: 10-20 minutos según tráfico
Tomar solo los taxis con tarjeta de identificación del aeropuerto — hay conductores informales en las puertas de salida. Los taxis oficiales tienen stands señalizados.
Uber y similares
- Disponible en Cartagena desde 2023 con mayor regularidad
- Precio: COP 12.000-20.000 (generalmente más barato que el taxi oficial)
- Pedir el Uber desde adentro del aeropuerto (zona de llegadas) y salir cuando el conductor confirme la llegada
Bus urbano
- La ruta de bus más cercana al aeropuerto sale a 5 minutos a pie de la terminal
- COP 2.800 la tarifa plana — opción económica pero lenta (30-45 min con paradas)
- Útil para mochileros que van directo a Getsemaní
En bus: desde las principales ciudades
El terminal de transportes de Cartagena (Terminal de Transporte) está en el barrio El Bosque, a 6 km del centro histórico. Desde el terminal al centro: taxi ~COP 15.000-20.000 o bus urbano (~COP 2.800).
Desde Barranquilla
La ruta más rápida y económica a Cartagena por tierra. Barranquilla está a 120 km por la Autopista al Mar.
- Tiempo: 1,5-2 horas (tráfico puede extenderse a 2,5h en horas pico)
- Precio: COP 20.000-35.000
- Empresas: Unitransco, Berlinas del Fonce (salidas cada 30-60 min)
- Opción alternativa: van compartida (colectivo) desde el terminal de Barranquilla, más rápida y apenas más cara (COP 35.000-45.000)
Desde Santa Marta
La ruta clásica del circuito caribeño. Por la Troncal del Caribe.
- Tiempo: 3,5-4 horas
- Precio: COP 25.000-45.000
- Empresas: Unitransco, Marsol, Copetran (salidas continuas de 5:00 a 20:00)
- Consejo: sale más cómodo el bus directo sin transbordo en Barranquilla — pedir en terminal que el bus sea directo a Cartagena
Desde Bogotá
La ruta de tierra es larga (14-16 horas) y pasa por Bucaramanga, Valledupar o la Troncal de la Cordillera. La mayoría de colombianos viaja en bus por precio, pero el vuelo es muy competitivo en precio y dura 1h20.
- Tiempo: 14-16 horas
- Precio: COP 80.000-130.000 (cama ejecutiva COP 120.000-180.000)
- Empresas: Brasilia del Caribe, Berlinas del Fonce, Copetran
- Recomendación: si el precio del vuelo supera los COP 30.000-40.000 de diferencia sobre el bus, el vuelo vale la pena. El bus nocturno sale a las 19:00-21:00 y llega entre 9:00 y 13:00.
Desde Medellín
- Tiempo: 12-13 horas por la Troncal de Occidente vía Montería/Sincelejo
- Precio: COP 70.000-110.000
- Empresas: Brasilia del Caribe, Copetran, Transportes Montería
Como en el caso de Bogotá, el vuelo directo Medellín-Cartagena cuesta similar al bus (desde COP 80.000) y dura 1 hora en lugar de 13. La mayoría de viajeros de Medellín a Cartagena prefiere el avión.
Desde Cali
- Tiempo: 18-20 horas por tierra (muy largo)
- Precio: COP 110.000-160.000
- Recomendación: la ruta Cali-Cartagena en bus no es práctica. El vuelo directo sale desde COP 110.000 y dura 1h20. Para quienes viajan en carro, la ruta pasa por Bogotá o por Buenaventura-Montería, ambas largas.
Por la Vía al Mar: en carro propio desde Medellín
Para quienes viajan en carro, la ruta Medellín-Cartagena por la Vía al Mar (Ruta 25) pasa por Montería, Planeta Rica y Sincelejo. Total: ~700 km, 9-11 horas de conducción.
El tramo destacado: de Montería hacia el norte, la carretera corre paralela a la costa Caribe. Las últimas 3 horas del recorrido, desde Tolú y Coveñas, tienen paisaje costero caribeño — playas, ciénagas y pueblos pesqueros.
Alternativa: la ruta por Buenaventura-Montería es más larga y con tramos en peor estado de la vía. Para un viaje de Cali, esta ruta es la opción terrestre pero requiere salida muy temprano y noche en Montería o Sincelejo.
Peajes y gasolina: el recorrido tiene entre 12 y 18 peajes. Presupuestar COP 80.000-120.000 en peajes Medellín-Cartagena y ~$200.000 en gasolina (según rendimiento del vehículo).
Cómo llegar desde el exterior
Desde Panamá
La única frontera terrestre de Colombia con Centroamérica — el Tapón del Darién — no tiene carretera transitable. Los viajeros que llegan desde Panamá a Cartagena tienen dos opciones:
- Vuelo directo: Copa Airlines Panamá City-Cartagena, ~1h15, precios variables
- Velero o lancha: la ruta en velero Colón (Panamá)-Cartagena es una travesía de 5-6 días que incluye el archipiélago de San Blas. Precio: USD 500-750 con comidas. Buscar operadores en Portobelo o en grupos de viajeros.
Desde Venezuela
La frontera colombo-venezolana más próxima a Cartagena es Cúcuta-San Antonio del Táchira. Desde Cúcuta, hay buses directos a Cartagena (bus nocturno, ~14h, COP 100.000-140.000).
Resumen comparativo por origen
| Origen | Avión | Tiempo avión | Bus | Tiempo bus |
|---|---|---|---|---|
| Bogotá | COP 90.000-300.000 | 1h25 | COP 80.000-130.000 | 14-16h |
| Medellín | COP 80.000-280.000 | 1h10 | COP 70.000-110.000 | 12-13h |
| Cali | COP 110.000-320.000 | 1h20 | COP 110.000-160.000 | 18-20h |
| Barranquilla | — | — | COP 20.000-35.000 | 1,5-2h |
| Santa Marta | — | — | COP 25.000-45.000 | 3,5-4h |
| Bucaramanga | COP 100.000-250.000 | 55 min | COP 70.000-100.000 | 10-12h |
Para una primera visita a Cartagena, ver también la guía de hospedaje por zona para decidir dónde alojarse una vez en la ciudad.